由于辽河油田的地下原油较稠，开采时需用高温高压蒸汽注入地下。这种注汽锅炉工作压力高达每平方厘米175公斤，目前油田用的全是国外进口的燃油注汽锅炉，国内制造是空白。而这种燃煤的注汽锅炉不仅在国内尚属空白，国外也无先例。2004年，辽河油田对燃煤注汽锅炉进行招标，大连锅炉厂凭着厚积薄发的实力再次中标，并于2006年3月拿出样机，同年6月20日在曙光采油厂一次投产成功。 方圆1万多平方公里的辽河油田，不仅有着丰富的地下稠油资源，同时也是国家级的生态保护区。在这片亚洲最大的芦苇荡中，栖息着成群的丹顶鹤，因此该油田对锅炉的环保要求对所有锅炉厂家来说都是前所未有的。金秋十月，记者站在辽河油田广袤的作业区中，在一望无际的金黄色芦苇中，在一排排频频“磕头”的采油机旁，大连锅炉厂的燃煤注汽锅炉身披蔚蓝色的“外衣”，显得那样的和谐与壮美，炉膛里烈火熊熊，室外高耸的烟囱却看不到一丝烟尘。 据大连锅炉厂厂长刘敏智介绍，在该厂研制出第一台燃煤注汽锅炉以前，国内外开采稠油，全部采用燃油注汽锅炉，不仅消耗大量的油田自产油(气)资源，降低了油田油(气)的商品率，且使采油成本多年来一直居高不下。刘敏智向记者算了一笔账：每台燃煤注汽锅炉及配套设施的投资成本约为1400万元，同燃油注汽锅炉相比，节约运行费用1205万元，投资回收期约为14个月。我国稠油年产量近3000万吨，在用的燃油(气)注汽锅炉超过600台，如果全部采用燃煤注汽锅炉，每年可节省热采注汽费用60多亿元，相当于我国现有石油开采能力6年的总产量，同时可减少石油进口250万吨左右。仅辽河油田采用燃煤锅炉一年节省的油量，就相当于我国一个中等油田的年产量，将再生一个百万吨级的油田。“尽管我国目前稠油产量仅占总产量的15%，但因为稠油可采量远远大于稀油，所以在石油总产量的所占比例会年年提高。基于我国一次能源中煤炭储量相对丰富，石油天然气资源紧张并越来越多地依赖进口的现状，在石油热采领域推广使用我国自主开发、具有自主知识产权的燃煤注汽锅炉不仅具有巨大的经济效益和社会效益，还为我国的能源安全提供了可靠保证。” 另据介绍，尽管全球性的油价高涨迫使全世界的工业锅炉都在向油改煤的方向转变，但是日本、美国、欧洲一些世界著名锅炉制造企业早已不生产中小吨位的锅炉，而且它们生产的锅炉都是以燃油为主，这就为中国的锅炉生产企业走向国际市场提供了千载难逢的机遇。于是，拥有自主知识产权的大连锅炉厂越来越受到国外用户的关注。近年来，大连锅炉厂的市场逐渐向印尼、菲律宾、马来西亚、越南等东南亚国家敞开，这些国家的客商纷纷要求为大连锅炉厂做代理代销，就连日、美、韩等国知名企业也主动要求与大连锅炉厂合作。 背景阅读:几十年来，随着石油开采技术的不断提高，一些特殊油藏--稠油、超稠油越来越引起世界石油界的重视。由于世界稠油资源相对丰富，全世界稠油、超稠油储量约为1万亿吨，多数稠油产区都有丰富的煤炭储量。我国12个盆地已发现70多个稠油油田，因此，如何加速稠油的开采，使之成为可动用储量，是中国乃至世界石油界不断研发的目标。自上世纪60年代开采稠油以来，稠油开采技术有了突飞猛进的发展，到目前为止，已经形成以蒸汽吞吐、蒸汽驱、火烧油层、热水驱等热力开采为主的开采方式，但这些方式都是以油为燃料，以大量耗油为代价。如何降低稠油开采成本，改变燃料结构，将燃油锅炉改为燃煤锅炉不仅是全球性的一道难题，也是我国能源战略的主要内容。